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Our first day in Bangkok came and we were
absolutely ready to paint the town red!
Maybe it ended the opposite way and Bangkok painted us. However, see it for yourself.
After our first night in Bangkok, while having a good breakfast we made plans for the day.
Since Laura haven't been to Bangkok yet, we decided to do the most touristy sight ever - the Wat Phra Kaew. From my last visit the year before I still kept in mind that it is almost impossible to take a picture without at least ten people in it. Nonetheless the buildings are so beautiful that you have to visit them, even though you have to take yourself in this touristy madness.
Nice resolution, but we should come to actually face the Wat Phra Kaew only four weeks later.
Why? Continue Reading!
We planned to take a ferry for a few stops because it's nice to escape the annoying traffic and the airflow is a blessing on such a hot day.
Beside that, the land on such a ferry is a spectacle itself, because the captain doesn't see where he is going, but gets signals with a whistle by his staff from the other side of the deck.
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| Constantly fighting against the heat but still cheerful |
However, we were looking for the closes pier on our map - something I would like to avoid, especially in a city like Bangkok. Immediately we were adressed by a cooperative man who wanted to make us believe the Wat Phra Kaew were closed. We didn't believe a single word, we are not that stupid, but he showed us some nice and close sights on our map. So far, so good. The next thing we knew was that he waved a tuktuk nearer to drive us.
Naive as we were, we thought what could go wrong with a 40 Baht sightseeing tour (That are around 1€)? Because the driver could not force us to do thing we don't want to do. And this was the fly in the ointment! All day long we didn't get force by him. We jumped in the tuktuk willingly and drove to all the places he promised and that were indeed beautiful.
And when the driver offered to drive us to a travel agency to get help for planning our upcoming travel, we said now at the beginning. But he asked us to do it for him - we would not even have to book anything - we thought after he drove us across the city almost for free we could do him the favor and hop in for a moment and let him bring us home after it.
So we went there willingly, and it seemed to be so reliable that we decided out of our own free will to book our next few steps - and to pay an impossibly high price for it.
We were aware of paying more than we normally would, but we thought it would be worth it for having the next days planned and not to worry about it anymore.
But when we wanted to pay and we didn't have enough cash someone from the agency, that is called Tigertravel by the way, to an ATM that gave either money or the credit card back.
Neither the woman that was responsible for the ATM, nor the man from the travel agency were really helpful. For answering my question if they could open the ATM to get the card back we only got a harsh "Can't do".
Fortunately we had another credit card in our guesthouse, that we actually wanted to lock up for emergency. So we weren't completely helpless.
We went to get the card, went to get cash and payed the travel agency. I wish we would have spent only a second looking up Tigertravel with google while we were in the guesthouse - than we would have been able to cancel the whole thing.
Unfortunately we did it after we payed, and what we read didn't make us happy at all.Beside we got ripped off and payed way too much (what a surprise!), we noticed that Tigertravel is supposed to be the shut down company Unseen Travel that you are warned about in the internet.
Other people spent much more than we did and endet up in front of a hotel where they had no clue about a booking and where they have never seen a single penny of the payed money.
We called the travel agency the same second and tried to get our money back, of course without any success. But we didn't want to give up. Desperate as we were, we went to the tourist police. Since the tourist police was already closed, we went to the normal police station and tried our best, but they didn't even speak a word english.
We were so glad that in that exact moment a tourist policeman entered the station in his time off work, and he attended our problem to a matter.
He heard our case and gave both of us a ride on his motorbike across Bangkok to the Agency - that was pretty nuts!
There we confronted the staff. The policeman exemined the documents very well and adjudged them for correctly and only overpriced.
In his eyes it would be okay for us to set forth on that journey and wouldn't have to worry about rooms that aren't booked or that we wouldn't arrive safely. Beside that he gave us his phonenumber for emergency.
Because we would have got only a tiny part of our payment back, we decided to start on the journey.
Actually everything worked out, we arrived safely and our rooms were booked; even though some of the rooms were bedraggled and not worth the money at all.
But it could have been worse!
Other people invested much more or ended up without bookings. And beside that we can only be mad at ourselves and our naive decisions and learn from our mistakes.
And that's what we did! And it didn't take a lot until we were able to laugh about the whole story.
Indeed I would have preferred to invest that money in a second diving course but at least we got this picture with our friend :-)
And I can tell you for sure by this time we enjoy driving to the bus terminal without anything than a destination in mind and our backpacks on our backs, and to by a ticket right there for the next bus that is leaving instead of booking a whole week in advance.
And we book our rooms spontaneously the same day we are checking in to make sure we won't change our plans last minute.
This freedom is invincible!
What we learned: Don't trust suspiciously friendly and helpful people on the street, because the thai mentality is normally very diffident. They are almost always very friendly, open and helpful; but normally you have to make the first move.
And if you want something, may it be a taxi or tuktuk, go and choose one on your own.
While we're on it: There is only one day all year that the Wat Phra Kaew is closed and that's the King's birthday in december!
And always check the scanned prices at the 7-eleven counter, even there happen "mistakes". It happened more than once that we should pay more than double of the regular price for two bottles of water and the cashiers didn't even try to look surprised when we confronted them.
But that's really enough about bad experiences now! The next post will continue with our amazing experiences again - because they're countless and they always outweight the few not so good!
An unserem ersten Tag in Thailand waren wir bereit, Bangkok unsicher zu machen. Vielleicht endete es im genauen Gegenteil und Bangkok verunsicherte uns. Wie dem auch sei, macht euch selbst ein Bild.
Nach unserer ersten Nacht in Bangkok, bei einem ausgiebigen Frühstück, planten wir unseren ersten Tag. Da Laura noch nie in Bangkok war, nahmen wir uns die Touristenattraktion schlechthin vor - den Wat Phra Kaew. Von meinem Besuch aus dem letzten Jahr wusste ich noch, dass kaum ein Foto ohne zehn Menschen mit darauf möglich war. Und dennoch, die Bauten sind so wunderschön, dass man sie gesehen haben muss, auch wenn man sich dafür in diesen Touristenwahnsinn begeben muss.
Der Vorsatz war gut, jedoch sollten wir den Wat Phra Kaew erst vier Wochen später tatsächlich zu Gesicht bekommen.
Wir wollten mit der Fähre ein paar Anlegestellen weit fahren, denn der frische Wind ist an so heißen Tagen sehr angenehm und man entgeht dem nervigen Stadtverkehr. Ausserdem ist das anlegen mit solch einer Fähre ein Ereignis für sich, denn der Kapitän sieht nicht, wohin er fährt, sondern erhält Signale mit einer Art Trillerpfeife von einem Mitarbeiter auf der anderen Seite des Decks.
Nun ja, auf der Suche nach dem nächstgelegenen Pier schauten wir auf unseren Stadtplan, etwas, dass ich vor allem in einer Stadt wie Bangkok lieber vermeide. Und prompt wurden wir von einem sehr hilfsbereiten Mann angesprochen, der uns erzählen wollte, der Wat Phra Kaew sei heute geschlossen. Wir glaubten ihm kein Wort, ganz blöd sind wir ja nun doch nicht, jedoch zeigte er uns auf unserer Karte ein paar schöne Sehenswürdigkeiten in der Umgebung. Soweit, so gut, doch bevor wir uns versahen, hatte er ein Tuktuk heran gewunken dass uns fahren sollte. Blauäugig wie wir waren dachten wir uns, was soll schon passieren bei einer Stadtrundfahrt für 40 Baht (das sind umgerechnet ca. 1,04€), denn der Fahrer würde uns ja nicht zu etwas zwingen können, das wir nicht wollen. Und genau da war der Haken, denn den ganzen Tag lang wurden wir auch zu nichts gezwungen, wir stiegen freiwillig in das Tuktuk, und fuhren zu all den versprochenen Orten, die tatsächlich schön waren.
Und als der Fahrer uns anbot, uns zu einem Reisebüro zu fahren um unsere weitere Reise zu planen, und wir zuerst nicht wollten, er uns allerdings bat, es für ihn zu tun (wir müssten ja nichts kaufen, nur informieren), dachten wir uns, nach dem ganzen Tag für so wenig Geld könnten wir ihm den Gefallen tun, nur kurz hinein gehen und gucken, und dann zurück in unser Guesthouse fahren. So fuhren wir freiwillig zu dem Reisebüro und dort erschien es uns so seriös, dass wir tatsächlich aus freien Stücken die nächsten Schritte unserer Reise buchten - und dabei einen unmöglichen Preis hinblätterten.
Uns war bewusst, dass wir etwas mehr zahlten, jedoch hatten wir dafür die nächste Woche komplett abgesichert und müssten uns keine Gedanken um Unterkunft, etc. machen, so dachten wir. Als wir dann bezahlen wollten und nicht genügend Bargeld dabei hatten, brachte uns ein Mitarbeiter der Travelagency, die übrigens Tigertravel hieß, zu einem Geldautomaten, der weder Geld noch die Karte heraus gab. Weder die Frau, die für den Automaten verantwortlich war und direkt daneben saß, noch der Mitarbeiter von Tigertravel waren besonders hilfreich und auf die Frage, ob man den Automaten öffnen könne, wie in Europa auch, gab es nur ein barsches "Geht nicht" zurück.
Da wir zum Glück eine zweite Geldkarte im Guesthouse hatten, die wir eigentlich einschließen wollten, waren wir nicht völlig aufgeschmissen. Wir holten also die zweite Karte, hoben Geld ab und bezahlten die Travelagency. Hätten wir bei unserem Abstecher in die Unterkunft nur kurz Tigertravel bei Google gesucht, hätten wir die Sache noch abblasen können. Leider taten wir das erst, nachdem wir bezahlt hatten und was wir da lasen gefiel uns gar nicht. Abgesehen davon, dass wir über den Tisch gezogen wurden und viel zu viel gezahlt haben, ist Tigertravel angeblich der neue Name der aufgelösten Firma Unseen Travel, vor der im Internet gewarnt wird. Andere Menschen haben noch viel mehr Geld investiert als wir, und standen vor einem Hotel, in dem nichts reserviert wurde und dass keinen Cent von dem Geld gesehen hat.
Deswegen riefen wir bei der Travel Agency an und versuchten, unser Geld zurück zu bekommen, natürlich ohne Erfolg. Jedoch wollten wir noch nicht aufgeben und gingen zur Touristenpolizei. Da diese schon geschlossen hatte, probierten wir es bei der normalen Polizei, mit der wir uns leider kein Bisschen verständigen konnten.
Zu unserem Glück kam genau in dem Moment ein Touristenpolizist außerhalb der Dienstzeit hinein und nahm sich der Sache an. Er hörte sich unsere Geschichte an und fuhr mit uns zu dritt auf seinem Motorrad quer durch Bangkok zu der Agency, das war ganz schön verrückt. Dort konfrontieren wir die Mitarbeiter. Der Polizist sah sich die Unterlagen genau an und befand sie für korrekt und lediglich überteuert. Er meinte, wir könnten ohne Bedenken zu den Unterkünften fahren und müssten uns keine Sorgen machen, dass diese nicht existieren oder nicht gebucht wären. Für den Notfall gab er uns seine Nummer, damit wir ihn erreichen könnten. Da wir nur einen sehr geringen Teil unseres Geldes zurück bekommen hätten, entschieden wir uns dazu, die gebuchte Reise anzutreten. Es hat tatsächlich alles geklappt, auch wenn die Unterkünfte wirklich einfach und zum Teil sehr herunter gekommen waren, und ihr Geld natürlich auf gar keine Fall wert.
Jedoch hätten wir es sehr viel schlimmer treffen können. Andere Menschen haben sehr viel mehr Geld investiert oder standen komplett ohne Buchung da. Darüber hinaus können wir uns nur über unsere eigenen, naiven Entscheidungen ärgern und aus der ganzen Sache lernen. Und das haben wir auch, und schon bald konnten wir darüber lachen. Ich hätte mein Geld zwar lieber in einen zweiten Tauchkurs investiert, aber so kam wenigstens dieses nette Foto mit unserem Freund zustande :-)Der Vorsatz war gut, jedoch sollten wir den Wat Phra Kaew erst vier Wochen später tatsächlich zu Gesicht bekommen.
Wir wollten mit der Fähre ein paar Anlegestellen weit fahren, denn der frische Wind ist an so heißen Tagen sehr angenehm und man entgeht dem nervigen Stadtverkehr. Ausserdem ist das anlegen mit solch einer Fähre ein Ereignis für sich, denn der Kapitän sieht nicht, wohin er fährt, sondern erhält Signale mit einer Art Trillerpfeife von einem Mitarbeiter auf der anderen Seite des Decks.
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| Immer im Kampf gegen die Hitze, aber guter Dinge |
Und als der Fahrer uns anbot, uns zu einem Reisebüro zu fahren um unsere weitere Reise zu planen, und wir zuerst nicht wollten, er uns allerdings bat, es für ihn zu tun (wir müssten ja nichts kaufen, nur informieren), dachten wir uns, nach dem ganzen Tag für so wenig Geld könnten wir ihm den Gefallen tun, nur kurz hinein gehen und gucken, und dann zurück in unser Guesthouse fahren. So fuhren wir freiwillig zu dem Reisebüro und dort erschien es uns so seriös, dass wir tatsächlich aus freien Stücken die nächsten Schritte unserer Reise buchten - und dabei einen unmöglichen Preis hinblätterten.
Uns war bewusst, dass wir etwas mehr zahlten, jedoch hatten wir dafür die nächste Woche komplett abgesichert und müssten uns keine Gedanken um Unterkunft, etc. machen, so dachten wir. Als wir dann bezahlen wollten und nicht genügend Bargeld dabei hatten, brachte uns ein Mitarbeiter der Travelagency, die übrigens Tigertravel hieß, zu einem Geldautomaten, der weder Geld noch die Karte heraus gab. Weder die Frau, die für den Automaten verantwortlich war und direkt daneben saß, noch der Mitarbeiter von Tigertravel waren besonders hilfreich und auf die Frage, ob man den Automaten öffnen könne, wie in Europa auch, gab es nur ein barsches "Geht nicht" zurück.
Da wir zum Glück eine zweite Geldkarte im Guesthouse hatten, die wir eigentlich einschließen wollten, waren wir nicht völlig aufgeschmissen. Wir holten also die zweite Karte, hoben Geld ab und bezahlten die Travelagency. Hätten wir bei unserem Abstecher in die Unterkunft nur kurz Tigertravel bei Google gesucht, hätten wir die Sache noch abblasen können. Leider taten wir das erst, nachdem wir bezahlt hatten und was wir da lasen gefiel uns gar nicht. Abgesehen davon, dass wir über den Tisch gezogen wurden und viel zu viel gezahlt haben, ist Tigertravel angeblich der neue Name der aufgelösten Firma Unseen Travel, vor der im Internet gewarnt wird. Andere Menschen haben noch viel mehr Geld investiert als wir, und standen vor einem Hotel, in dem nichts reserviert wurde und dass keinen Cent von dem Geld gesehen hat.Deswegen riefen wir bei der Travel Agency an und versuchten, unser Geld zurück zu bekommen, natürlich ohne Erfolg. Jedoch wollten wir noch nicht aufgeben und gingen zur Touristenpolizei. Da diese schon geschlossen hatte, probierten wir es bei der normalen Polizei, mit der wir uns leider kein Bisschen verständigen konnten.
Zu unserem Glück kam genau in dem Moment ein Touristenpolizist außerhalb der Dienstzeit hinein und nahm sich der Sache an. Er hörte sich unsere Geschichte an und fuhr mit uns zu dritt auf seinem Motorrad quer durch Bangkok zu der Agency, das war ganz schön verrückt. Dort konfrontieren wir die Mitarbeiter. Der Polizist sah sich die Unterlagen genau an und befand sie für korrekt und lediglich überteuert. Er meinte, wir könnten ohne Bedenken zu den Unterkünften fahren und müssten uns keine Sorgen machen, dass diese nicht existieren oder nicht gebucht wären. Für den Notfall gab er uns seine Nummer, damit wir ihn erreichen könnten. Da wir nur einen sehr geringen Teil unseres Geldes zurück bekommen hätten, entschieden wir uns dazu, die gebuchte Reise anzutreten. Es hat tatsächlich alles geklappt, auch wenn die Unterkünfte wirklich einfach und zum Teil sehr herunter gekommen waren, und ihr Geld natürlich auf gar keine Fall wert.
Und wenn du etwas möchtest, zum Beispiel ein Taxi oder Tuktuk, gehe aus eigenen Stücken auf jemanden zu. Und wenn wir schon dabei sind: Der Wat Phra Kaew ist an einem einzigen Tag im Jahr geschlossen, und zwar am Geburtstag des Königs im Dezember.
Und im 7-Eleven immer schön das Wechselgeld nachzählen und an der Kasse auf die eingescannten Preise achten, auch da passieren manchmal "Fehler". Zum Beispiel sollten wir mal mehr als doppelt soviel für zwei Flaschen Wasser bezahlen, und die Kassiererin war kein Wenig überrascht als wir sie darauf ansprachen.
So, das war jetzt aber wirklich genug über unschöne Erlebnisse, im nächsten Post geht es wieder mit den schönen Dingen unserer Reise weiter. Denn von denen gibt es ganz ganz viele.
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